El fenómeno

A través del hashtag #BookTok es posible encontrar todo tipo contenido literario generado por los usuarios, quienes publican recomendaciones, reseñas y otras variaciones de vídeos dinámicos que a menudo se vuelven virales. Esta reciente tendencia está transformando rápidamente la manera en que los jóvenes se relacionan con la lectura. La comunidad virtual, marcada por su carácter colectivo e interactivo, no solo ha impulsado el redescubrimiento de numerosos libros y sagas publicados hace años, sino que también ha generado el auge de nuevos bestsellers, llegando incluso a influir en la creación de secciones dedicadas a los «Fenómenos de BookTok» en las librerías físicas.

La importancia de BookTok en la actualidad radica en su capacidad para fomentar la lectura entre los jóvenes de una manera novedosa y efectiva. Al aprovechar el formato atractivo y de corta duración de los videos de TikTok, los booktokers –nombre que reciben los creadores de contenido dedicados a los libros– logran difundir sus preferencias, sus recomendaciones y generar interés en diversas lecturas. Este fenómeno ha demostrado ser un poderoso motor para revitalizar el interés por la lectura entre la población juvenil, sobre todo entre el público con edad comprendida entre los 14 y los 30 años. Esto ha provocado que el panorama editorial actual esté cambiando significativamente, haciendo que BookTok se presente como un nuevo club de lectura global para los usuarios de todo el mundo.

Por lo tanto, este fenómeno no abarca exclusivamente espacios digitales, el mercado editorial y audiovisual también se ha visto influido por las tendencias de TikTok. Y más allá de la promoción de libros en la red social por parte de las editoriales o las adaptaciones cinematográficas llevadas a cabo gracias al fenómeno fan de algunas sagas literarias como ‘Culpa mía’ o ‘Maxton Hall’, los libros ahora se vinculan con la música y el sonido de una manera que no era común hasta hace unos años.

La importancia de la música en BookTok

El desarrollo de plataformas de streaming de música se intensificó en 2012 con el lanzamiento de los primeros modelos de negocio en Estados Unidos. Algunas opciones destacadas con Spotify, YouTube Music, SoundCloud, iVoox o Apple Music, entre otras. A través de ellas, los jóvenes pueden acceder a una infinita variedad de canciones y escucharlas en bucle las veces que quieran y donde quieran. Es importante señalar que TikTok tiene su origen en en la aplicación Musical.ly, una plataforma cuyo principal atractivo era la creación de vídeos breves de tendencias musicales, donde normalmente los usuarios se dedicaban a hacer lip-sync (sincronizar los labios con un audio) con canciones populares. Tras ser adquirida por ByteDance en 2017, la red social Musica.ly se fusionó con TikTok y adquirió el nombre de esta última.  

Esta herencia musical sigue siendo un elemento central en la identidad de TikTok, donde se usa la música y el sonido en los diferentes contenidos para aumentar la visibilidad. En un informe compartido por la redacción de TikTok en el año 2022, titulado TikTok What’s Next Report, se compartía que «el 88% de los usuarios afirma que el sonido es una parte esencial de la experiencia». Además de facilitar la comprensión de ciertos contenidos y hacerlos más accesibles para personas con distintos intereses, la música en TikTok genera tiempos de visualización más largos y reduce la probabilidad de que los usuarios se salten los vídeos. En el caso de BookTok, las canciones que se utilizan están relacionadas con las historias de los libros y las relaciones de los personajes que habitan en ellas, de manera que se genera una mayor intriga por leer ciertos libros al mismo tiempo que aumentan las visualizaciones.

Dentro de este espacio digital, se incluyen contenidos como reseñas apasionadas de libros populares, rankings de personajes de ficción, rutinas de organización de las lecturas o vlogs de los libros leídos en un periodo determinado de tiempo… TikTok utiliza sonidos que se hacen virales a través del uso masificado de los usuarios para formar parte de un reto o una tendencia. Es común en la comunidad literaria de TikTok la asociación de sonidos virales en la plataforma con sagas literarias como ocurre en el caso de la famosa saga de Chloe Walsh, ‘Los chicos de Tommen‘.

Este fenómeno se ha visto potenciado por la inclusión de playlists por parte de las autoras en sus libros. En el caso de ‘Binding 13’, el primer libro de la saga sobre un grupo de amigos en Irlanda en la década de los 2000, en las últimas páginas se incluye una lista musical con canciones que los personajes escuchan a lo largo de la historia u otras canciones que representan momentos, escenas o sentimientos de los personajes. En este caso concreto, la canción ‘She Will Be Loved’ de Maroon 5 representa la historia de amor de Johnny y Shannon, los protagonistas de las dos primeras novelas de la serie.

Este fenómeno musical-literario se da también con gran frecuencia en las sagas del género romantasy, cuyos vídeos usan canciones que evocan escenarios ficticios y fantásticos asociados con la atmósfera de este tipo de historias y ayudan a conectar con ellas. Canciones como The Seed de AURORA, Love Story de Indila o Luminary de Joel Sunny se han vinculado en BookTok con sagas como ‘Una corte de rosas y espinas’, ‘Alas de sangre’ o ‘Powerless’. En una lista de TikTok titulada ‘Canciones de Booktok‘ se encuentran miles de vídeos con los audios populares dentro de la comunidad. También ocurre con los libros de temática dark romance o romance oscuro, que incluyen canciones como RUNRUNRUN de Dutch Melrose, Middle of the Night de Elley Duhé o Haunted de Isabela LaRosa.

Los usuarios que consumen estos géneros literarios utilizan estas canciones para crear vídeos atractivos, recomendar libros y ganar visitas. Existe también una lista de reproducción en TikTok que incluye los libros y sagas que tienen playlists propias, titulada ‘Libros con Playlist‘, que incluye títulos literarios juveniles como ‘Icebreaker’ de Hannah Grace, ‘Twisted Love’ de Ana Huang, ‘Flawless’ de Elsie Silver o ‘La letra pequeña’ de Lauren Asher.

«Les juro que desde que descubrí esto, la lectura se ha vuelto mil veces más entretenida», afirma la booktoker @te.conlibros en uno de sus vídeos donde explica que al empezar su lectura ‘El pecador de Oxford’ de Mar Petryk, vio que la autora incluía una lista musical de Spotify que había creado con el objetivo de que acompañara a la lectura y decidió darle una oportunidad: «Eso fue suficiente para que mi experiencia de lectura diera un giro de 180 grados. La música estaba tan bien elegida que me sentía sumergida en el ambiente del libro. Era básicamente como estar viendo una película», afirmaba la influencer.