Collen Hoover, Emily Henry, Sarah J. Maas o Lauren Roberts son algunas de las muchas autoras que han conseguido beneficiarse de BookTok y el contenido literario generado por los usuarios para aumentar el alcance del público objetivo de sus libros. Esta comunidad ha logrado traer de vuelta algunos títulos populares del pasado y viralizar otros nuevos a través de la conectividad global que proporcionan las redes sociales. Internet ha hecho evolucionar la lectura, que en un contexto digital pasa de ser una actividad solitaria a una social que va mucho más allá de la propia lectura de un libro.
BookTok se ha establecido como un punto de encuentro mundial para usuarios que buscan compartir y recibir recomendaciones de sus lecturas favoritas. Por ello es frecuente que libros y sagas que han conseguido ganarse el corazón de muchas personas se vuelvan virales y lleguen a más personas ubicadas en distintas partes del mundo. Este suceso es especialmente común entre la parte de la comunidad lectora de TikTok que opta por los libros juveniles de temática romántica y fantástica. Durante el año 2024, el romantasy (libros que mezclan el romance y la fantasía) ha sido uno de los subgéneros que ha contado con más recomendaciones entre los lectores, especialmente entre y para el público femenino.
Sarah J.Maas, autora número uno del New York Times y fenómeno superventas, y sus adictivas sagas son un claro ejemplo del éxito del romantasy de BookTok. La autora de las series literarias ‘Trono de cristal’, ‘Una corte de rosas y espinas’ (ACOTAR, abreviatura que procede de su título en inglés A Court Of Thornes And Roses) y ‘Ciudad Medialuna’ es una de las escritoras más populares y queridas por la comunidad.
El hashtag #sarahjmaas acumula casi 800 mil publicaciones en la plataforma. Además, miles de creadores de contenido dedican vídeos completos a explicar el orden de lectura de sus libros o realizar retos en tendencia relacionados con los personajes que aparecen en ellos. Sin embargo, la importancia de esta autora no comienza con la aparición de TikTok. Su primer libro, Trono de Cristal, fue publicado en el año 2012, mientras que Acotar se publicó en 2015. Ambas sagas sacaron su último volumen en 2018 y 2021, respectivamente, estando la segunda de ellas sin concluir por el momento.
El hecho de que sus libros sigan siendo bestsellers más de una década después de su publicación se debe, en buena medida, a la popularidad y la visibilidad que le otorga la comunidad de BookTok. Otras autoras como Rebecca Yarros y su libro ‘Alas de sangre’, el primer volumen de la serie Empíreo, también consiguió revolucionar la comunidad lectora del romantasy a través de numerosas reseñas, discusiones y recomendaciones publicadas en TikTok sobre la famosa saga de dragones y jinetes.
Con el objetivo de conocer la experiencia, preferencias y opiniones de las personas que consumen BookTok en la actualidad, se llevó a cabo una encuesta en la que participaron un total de 100 personas que eran usuarias de BookTok y lectoras. De todas ellas, un 85% fueron mujeres y el resto, hombres. El rango de edad mayoritario fue de 19 a 30 años, con un 70%, seguido de jóvenes de entre 14 y 18 años (23%). Por último, también participaron personas mayores de 30 años, que forman el público objetivo minoritario tanto de la comunidad de BookTok, como de la propia red social de TikTok.
Un 49% de las encuestadas afirma que su género predilecto de lectura es el romantasy, seguido por el misterio y el thriller, con un 30% y la fantasía con un 29%. El resto de los encuestados se decantan por el romance y los libros de no ficción. La recomendación de libros en redes sociales ha generado un impacto en los jóvenes lectores, impulsando la popularidad de ciertos géneros y autores.
Sin embargo, a la hora de preguntar acerca de si BookTok está contribuyendo a una mayor diversidad de géneros y autores, un 36% afirma que la plataforma está ayudando definitivamente a promover una mayor pluralidad de libros. Sin embargo, el 29% piensa que no se hace lo suficiente y el 34% restante opina que siempre los mismos géneros y temáticas en la plataforma.
Dentro de los contenidos sobre libros que pueden ser encontrados, destacan varios tipos de vídeos populares entre los usuarios de BookTok, como reseñas rápidas, rutinas de lectura, filtros, memes, uso de sonidos en tendencia y resúmenes creativos de libros. Algunos de los formatos más usados son:
- Lecturas realizadas en un mes
- Listas de libros pendientes por leer, también conocidas como To Be Read (TBR)
- Videos sobre la última lectura que se hizo, la lectura actual y cuál será la próxima lectura
- Contenido preparando lecturas e iniciando nuevas sagas: uso de post-its con los mismos colores que la portada, subrayadores…
- Rellenando el book journal o diario de lecturas, donde el lector apunta todos los libros que lee
- Recomendaciones y reseñas
- Pequeños vlogs (vídeo blogs) de lectura. Por ejemplo son comunes los “Cuánto leo en un día”
- Información sobre nuevas ediciones y fechas de lanzamiento de nuevos libros
- Recomendaciones basadas en libros que han gustado
- Información sobre el orden adecuado de lectura de sagas literarias largas
Según la encuesta realizada, el contenido sobre libros que prefieren consumir el 45% de los encuestados está formado, principalmente, por vídeos que ofrecen recomendaciones de libros, sagas/trilogías… Seguidos de vídeos informativos con reseñas cortas. El contenido que menos interesa son los hauls (vídeos donde se muestran las nuevas adquisiciones literarias que un usuario ha comprado) y los unboxings (vídeos abriendo paquetes que contienen nuevas compras) de productos literarios y/o ediciones especiales.
La cara polémica de Booktok
Durante los últimos años y de manera creciente, dentro de la comunidad de #BookTok se ha generado un interés particular por las novelas que se aproximan más al concepto de literatura erótica o para adultos que al de literatura romántica debido al alto nivel de contenido sexual que contienen. Según explica el artículo «Qué es #BookTok, el tórrido refugio literario femenino de internet», publicado por Artículo 14, el diario online cuya información gira en torno a la mujer, muchos géneros populares en BookTok, como la fantasía, el thriller o la novela romántica, a menudo esconden historias contienen muchas escenas sexuales, siendo estas extremadamente gráficas y explícitas. Este tipo de contenido es conocido dentro de la comunidad como ‘spicy‘ o picante en español.
Muchas de las polémicas más recientes en Booktok giran entorno a este tipo de novelas. Algunos usuarios se quejan de que son clasificadas en las librerías como romance, fantasía o cualquier otro género para todos los públicos, o incluso de que están expuestas en secciones que comparten espacio con títulos que realmente van dirigidos a un público más joven que adulto. Sin embargo, lo que genera mayor indignación entre algunas personas, es que cada vez es más complicado encontrar libros sin escenas spicy, que muchas lectoras preferirían evitar. Sin embargo, existe otro numeroso grupo de usuarios jóvenes que aprecian este tipo de contenido en los libros, independientemente del género.
Sin embargo, también existe un subgénero en particular que contiene sexual explícito, pero además forma una parte muy importante de la trama de la historia. Los dark romance, son historias mucho más oscuras que no pretenden presentarse de otra manera y que, normalmente, incluyen advertencias en la portada o en las primeras páginas en referencia a su contenido altamente explícito, el cuál podría herir la sensibilidad de algunos lectores. Muchas de las tramas de este tipo de libros tienen conexión con la cultura de la violación, donde se presenta a personajes femeninos sumisos atrapados en relaciones donde existe abuso y control extremo por parte del interés amoroso masculino. Algunos de los ejemplos más virales son ‘Haunting Adeline’ de H.D. Carlton, ‘The Ritual’ de Shantel Tessier o ‘Punk 57’ de Penelope Douglas, entre muchos otros. Este tipo de libros han sido duramente criticados por diversas booktokers por normalizar comportamientos abusivos y romantizarlos.
Algunas de las tramas que comparten este tipo de libros incluyen la proximidad forzada de los protagonistas y el papel sumiso de la mujer frente al hombre, así como el conocido enemies to lovers, que se caracteriza por comenzar con una fuerte enemistad por ambas partes y que acaba transformándose en una relación amorosa debido a la irrefrenable atracción que los personajes sienten entre sí. Otras obras con temática romántica erótica y/o dark romance famosos en Booktok que han conseguido formar parte de la lista de los bestsellers de The New York Times incluyen títulos como ‘Corrupt’ de Penelope Douglas, ‘God of Malice’ de Rina Kent o la saga ‘Twisted’ de Ana Huang.
En la plataforma Goodreads, la red social orientada a la lectura y la literatura donde los usuarios pueden reseñar y calificar las obras, así como seguir a sus autores favoritos, cuenta con una lista llamada ‘Spicy Booktok Books‘ donde aparecen todos estos títulos, así como otros que incluyen ‘Hooked’ un retelling oscuro de Peter Pan donde Garfio es el interés amoroso de Wendy, siendo todos los personajes adultos y mayores de edad; ‘Credence’, una historia donde la protagonista se ve atrapada en una relación con tres hombres o ‘Romper el hielo’, un sports romance donde una patinadora y un jugador de hockey se ven obligados a colaborar en un proyecto juntos.